Роль Александры Знаменской в развитии народного просвещения в Симбирской губернии сопоставима с деятельностью самого Ильи Николаевича Ульянова, но долгие годы дворянка-социалистка оставалась недооценённой. Основательница бесплатной библиотеки-читальни, открытой в 1892 году, при любой власти придерживалась инакомыслия.
Соратница инспектора народных училищ
22 июля 1918 года Симбирск был занят войсками полковника Каппеля, и в городе установилась власть Комитета Учредительного собрания. Город встретил новую власть ликованием и колокольным звоном. На одном из многочисленных собраний граждан, проводимых тогда эсерами, выступила уже немолодая женщина, сравнившая последнего русского императора Николая II и большевицкого вождя Ульянова-Ленина: «Если Николай II разгонял неугодные ему Государственные Думы, то Ленин распустил Учредительное собрание. Оба отличились в подавлении прессы, арестовывали с одинаковой энергией ненавистных им ораторов и депутатов, наполняли тюрьмы социалистами, истинными защитниками народных прав». И эти слова произнесла соратница отца вождя мирового пролетариата, Ильи Николаевича Ульянова.
Александра Знаменская - состоятельная дворянка, мать шестерых детей, она была попечительницей женского училища и городского детского приюта. В своём имении в деревне Чернышевка Казанской губернии организовала дом отдыха для больных и ослабленных детей, открывала на собственные средства санатории для учителей в селе Лесное Матюнино Карсунского уезда и на станции Барыш. В воспоминаниях современников сохранилось немало воспоминаний о её изобретательности при организации детских ёлок, вечеров, прогулок, экскурсий учителей и учеников за пределы губернии.
Однако, несмотря на принадлежность к дворянскому сословию, в 1902 году Александра Александровна вступила в партию социалистов-революционеров, а уже через пару лет в документах жандармского управления появилась характеристика: «Эта особа в политическом отношении весьма неблагонадёжна, круг её знакомых составляют большей частью лица, скомпрометированные в политическом отношении». Угроза ареста заставила Знаменскую переехать в Казань, но и там она продолжала политическую деятельность, став редактором революционной газеты «Волжский вестник». Кончилось тем, что ей было предъявлено обвинение в «принадлежности к партии, взявшей на вооружение террор и призывавшей к вооружённому восстанию против правительства». Правда, приговор – высылку в Тамбовскую губернию на три года – царское правосудие заменило отправкой на тот же срок за границу – во Францию.
Защитницы родины?
После Февральской революции Александра Знаменская, став членом Симбирского губернского комитета партии социалистов-революционеров, бросила клич: «Если наши мужчины не могут защитить Родину, то это должны сделать женщины». Уже к середине июня она создала женский ударный батальон, который прибыл на Соборную площадь со знаменами, где было начертано: «Если наши мужья не идут, то мы пойдём на фронт!». После парада женщин отправили в действующую армию, однако дальше станции Инза поезд не доехал, поскольку все «ударницы» разбежались и разными путями вернулись домой». После того как большевики взяли Симбирск, Знаменская вернулась в свою деревню Чернышевка Казанской губернии. Поскольку крестьяне знали её не только как помещицу, но и как доброго заботливого врача, то её не тронули, хотя имение, конечно, отобрали. Три года она проработала библиотекарем, но всё это время её тянуло вернуться в родной город. В конце концов, она так и поступила. Последний год жизни Александра Знаменская провела в Симбирске, зарабатывая на жизнь уроками французского языка. В конце февраля 1922 года кое-кто из горожан видел её на Венце - она подолгу смотрела на Волгу, надеясь ещё увидеть ледоход. После её кончины от сыпного тифа газеты отказались публиковать некролог, да и сейчас эта женщина, прожившая яркую честную жизнь не удостоилась ни памятника, ни названной в её честь улицы. Не пора ли воздать ей по заслугам?
Самые древние древности Симбирска-Ульяновска 
Симбирский «изюм» 
На добрых симбирских землях воевода князь Дашков завёл многие промыслы 
Часы Симбирского кремля 
Праздничный губернатор