240 лет назад, 5 февраля 1784 года, у симбирскго наместника князя Петра Мельхиседековича Баратаева родился сын, наречённый Михаилом.
Внук князя Мельхиседека Бараташвили, приехавшего в Россию из Грузии в 1724 году, получил домашнее образование и в 14 лет поступил на военную службу юнкером. Отважно сражался во время русско-французской кампании 1806–1807 годов, был награжден российскими и прусскими орденами, получил тяжелое ранение и в 1809-м оставил службу в чине штаб-ротмистра. По праву Михаил Петрович Баратаев – один из замечательных и деятельных людей нашей губернии. Хотелось бы, чтобы о нём помнили земляки и по достоинству оценили его вклад в историю края.
Предводитель губернского дворянства
В 1810 году Михаил Петрович женился на Александре Николаевне, урождённой Чоглоковой, и поселился в родовом имении Баратаевка Симбирского уезда, что на правом берегу речки Сельдь. У князя в Баратаевке было 150 душ крестьян и 1278 десятин земли, также он владел землёй при селе Вырыпаевка. Князь Баратаев серьёзно занимался сельским хозяйством, внедрял в полеводстве и животноводстве передовые на тот момент методики. Не случайно 20 декабря 1820 года Императорское Московское общество сельского хозяйства «из уважения к трудам <…> Князя Михаила Петровича Баратаева, содействующего успехам сельского хозяйства в России», избрало его действительным членом.
В 1816 году Баратаева выбрали уездным, а с 1820 по 1834 год – губернским предводителем дворянства. Он стал инициатором создания в 1818-м «Общества христианского милосердия». Спустя два года при благотворительном обществе открылся Дом трудолюбия «для воспитания девиц, оставшихся без призрения в бедности и сиротстве, преимущественно дворянского происхождения и дочерей чиновников военной и гражданской службы». Иван Петрович был почётным попечителем учебно-воспитательного заведения, для которого купили здание на углу Большой Саратовской и Покровской улиц, воспитанницами в нём поддерживалась строгая чистота.
В декабре 1825 года на общем собрании дворян по случаю очередных выборов князь предложил поместить в зале Дворянского собрания портреты местных уроженцев, историографа Н. М. Карамзина и баснописца И. И. Дмитриева, которые «приносят особенную честь месту своего рождения и заслугами, оказанными отечеству». О единодушном решении симбирских дворян князь доложил Карамзину в Петербурге при встрече и письмом известил Дмитриева, которые прислали свои портреты.
Когда в Симбирске задумали соорудить новый собор в память о победе над Наполеоном, дворянство отчислило 50 000 руб. и открыло подписку на пожертвования между всеми сословиями губернии. Закладка Троицкого храма состоялась 7 сентября 1824 года в присутствии императора Александра I, который заехал в город по пути из Петербурга в Оренбург. Государь «собственноручно положил в его основание камень и заделал его известкой посредством нарочно приготовленной для сего серебряно-вызолоченной лопатки». Князь Баратаев сообщит в столицу, что «Император осчастливил всемилостивейшим вниманием своим Дом Трудолюбия, был очень доволен нашим заведением, много расспрашивал и пожаловал 5000 руб. на сие заведение и за сим посетил нашу Дворянскую Александровскую больницу…».
Михаил Петрович, являвшийся почётным членом масонских лож Петербурга и Москвы, в конце 1817 года организовал ложу «Ключ к добродетели» в Симбирске. Эта ложа состояла из 39 действительных и 21 почётного члена, среди её «братьев» значились генерал П. Н. Ивашев, полковник Г. В. Бестужев, крёстный отец будущего писателя Ивана Гончарова – Н. Н. Трегубов, сенатор Н. П. Дубенский и другие. В 1822 году ложа была закрыта в соответствии с манифестом императора о запрещении масонства в России, но самые ревностные её члены продолжали тайно собираться в Баратаевке. С этой целью в барском саду был сделан грот с тремя круглыми окнами в своде, на столе разложены Евангелие, меч, череп и разные символические знаки.
В 1826 году князь привлекался к следствию над участниками восстания декабристов по доносу чиновника Министерства иностранных дел, который сообщил вошедшему на престол Николаю I о «карбонарстве» Баратаева. 18 февраля Михаила Петровича арестовали и доставили в Петербург. После трёхмесячного заключения, допросов и очной ставки с доносчиком был освобождён с оправдательным аттестатом. Жандармский подполковник А. П. Маслов в секретном донесении отметит: «…Большая часть дворян имеют особенное к Его Сиятельству уважение. И звание свое Князь Баратаев во всех отношениях умеет поддержать».
Увлечения делу не мешали
Михаил Петрович с женой, сыном и дочерьми проживал в собственном двухэтажном с антресолями особняке на углу Покровской улицы и Жарковского переулка. В конце1822 года по пути к месту ссылки в Сенгилей у Баратаевых останавливался бывший вице-президент Академии художеств А. Ф. Лабзин со своим семейством, оно «было радушно принято, успокоено». Князя связывали со ссыльным как родственные узы, по жене, так и узы масонского братства. Летом Александр Федорович вместе с поэтом М. А. Дмитриевым, племянником И. И. Дмитриева, часто ездил в деревню к Баратаеву. В один из приездов поэт вписал в альбом хозяина стихотворение под названием «К садику кн. М. П. Баратаева», отметив его достопримечательности – «ручей, журчащий в камнях», «сосну в соседстве с влажной ивой», «куст, посаженный Румянцева рукой».
Богато иллюстрированный альбом Баратаева помимо стихов Михаила Александровича содержал автографы попечителя Казанского учебного округа М. Н. Мусина-Пушкина, профессора К. Ф. Фукса и других. Большое место в нем занимали стихи самого Михаила Петровича на русском и французском языках, написанные в основном «на случай». Поэт Николоз Бараташвили, близкий князю по родству и по научно-литературным интересам, посвятил ему два стихотворения, где образ Баратаева служит символом братства русского и грузинского народов.
В 1830 году благодаря энергии губернского предводителя при Симбирской классической гимназии открылось «благотворительное учреждение симбирского дворянства», позднее переименованное в гимназический пансион. Через три года просвещенные дворяне решили соорудить памятник Н. М. Карамзину, но мнения о характере этого памятника разделились. Одни считали, что он должен быть в виде монумента, другие представляли его в виде дома-памятника, который функционировал бы как учебное заведение и приносил практическую пользу обществу. За последний вариант ратовал и предводитель дворянства Баратаев.
С 1835 года князь служил в Министерстве внутренних дел и Министерстве финансов, в 1839-м возглавил Закавказское окружное таможенное управление в Тифлисе. Был пожалован в действительные статские советники, то есть штатские генералы. Баратаев изучал историю и культуру Грузии, собрал большую коллекцию грузинских монет. Впоследствии подготовил и издал «Нумизматические факты Грузинского царства» в 2 томах, за труды был избран членом Французской академии, стал лауреатом Демидовской премии.
В земле российской просиявших
В 1844 году выйдя в отставку, Михаил Петрович большей частью жил в Баратаевке. Открытая князем суконная фабрика в первый же год выделала товара на 5055 руб., сданного в Симбирскую комиссариатскую комиссию. В его доме имелась богатая коллекция монет, медалей и оружия, а также обширная библиотека, в которой было множество масонских изданий. Весной 1848 года при открытии Карамзинской общественной библиотеки он был избран ее почётным членом.
Скончался князь Баратаев 30 сентября 1856 года, «Журнал Министерства народного просвещения» опубликовал некролог, написанный с тёплым чувством к покойному. Михаил Петрович был похоронен рядом с супругой на кладбище Покровского мужского монастыря, служившего местом упокоения преимущественно для благородного дворянства. С кончиной внука Баратаевых Сергея Михайловича в 1930 году славный род князей Баратаевых на Симбирской земле прервался.
Наследники
Сын – Михаил Михайлович Баратаев в 1856–1862 годах избирался симбирским уездным предводителем дворянства, позднее входил в состав Братства Сергия Радонежского при домовой церкви гимназии, открытого с «целью заботиться о нуждах и благолепии гимназического храма и оказывать пособия ученикам, заслуживающим того по успехам в науках и поведению». В 1877 году его заботами в Баратаевке была построена деревянная церковь во имя св. Николая Чудотворца, но самостоятельного прихода не имела, церковные службы исполнял периодически священник из села Арское.
Внук – Сергей Михайлович Баратаев, был членом-учредителем губернской учёной архивной комиссии. В 1901 году возглавил Симбирскую губернскую земскую управу, в 1905-м избирался депутатом 1-й Государственной думы от партии Народной свободы. После революции, лишившись княжеского титула и родового имения, служил в симбирском отделении Государственного банка. В 1919 году он передал в Пролетарский музей губернского отдела народного образования большую коллекцию антикварных предметов, собранную его дедом. Удочерил внебрачную дочь своего единственного сына Петра, умершего от тифа.
За верную службу. 
«Ваша дорога - театр!» 
Его именем назовут улицу Софии. 
Болярин, Оружейничий, Дворецкий. 
«Лики Гоголя» в Симбирске. Что связывало автора «Мёртвых душ» с нашим краем