1 июня в Ульяновском областном краеведческом музее имени И.А. Гончарова состоится открытие уникальной выставки одного экспоната – «Повелитель волжских вод – плиозавр Luskhan itilensis». Впервые вниманию жителей и гостей города будет представлен уникальный экспонат – скелет нового для науки плиозавра. В настоящее время это наиболее полный скелет плиозавра из найденных не только в России, но и один из немногих такой полноты из когда-либо найденных в мире. Общая длина скелета – 6,5 м, черепа – 1,6 м.
Остатки плиозавра обнаружил Глеб Успенский в отложениях мелового периода (готеривский век, возраст - около 130 млн лет) на территории Ульяновского государственного палеонтологического заказника у посёлка Сланцевый Рудник. Осенью 2002 года скелет был полностью извлечен в ходе раскопок, активное участие в которых принимали студенты экологического факультета УлГУ. Более 10 лет продолжалась кропотливая препарация и консервация костей, и это не удивительно, кости за миллионы лет стали очень хрупкие, и без должной обработки их дальнейшее взаимодействие с воздухом и водой постепенно превращает их в труху.
Описание нового представителя плиозавров опубликовано в недавнем номере Британского журнала Current Biology. Описание выполнено ведущими специалистами в области изучения ископаемых морских рептилий – Valentin Fischer (Бельгия), Roger Benson (Великобритания), Patrick Druckenmiller (США). В состав авторского коллектива вошли и отечественные специалисты: Николай Зверьков (ГИН РАН Москва), Максим Архангельский (СГТУ Саратов), Глеб Успенский (УлГУ) и сотрудник Ульяновского областного краеведческого музея Илья Стеньшин. Новый плиозавр получил имя – Luskhan itilensis. Название животного - дань истории Поволжья, которое в 13-14 вв. было сердцем Золотой Орды, государства, являвшегося частью Монгольской Империи. В монгольской мифологии лусы (луусы) – духи-хозяева водоемов, а их правителем является Лусхан, а Итиль – древнее тюрко-монгольское название Волги. В целом же, название ископаемой рептилии можно интерпретировать как «Повелитель духов волжских вод».
В отличие от других плиозавров Лусхан не был страшным хищником и предпочитал питаться рыбой и головоногими моллюсками, которые водились в морях того времени в изобилии. Одной из интересных особенностей является два торчащих вперед зуба на кончике верхней челюсти. Есть предположение, что эти зубы могли использоваться в поединках между самцами, по аналогии с некоторыми видами клюворылых китов.
Посетителей выставки также ждет небольшой фильм, в котором участники раскопок и авторы публикации расскажут об истории открытия нового плиозавра.
Британский журнал сообщил о находке плиозавра под Ульяновском 
В коллекцию краеведческого музея переданы костные останки морского ящера плиозавра 
Что накопали археологи в Ульяновской области? 
«Чавеллы-археологи» погрузили Барыш во мглу 
Ульяновские археологи ищут под водой тайны Куйбышевского водохранилища