Кубок дружбы народов по мини-футболу был разыгран 23 февраля, в День защитника отечества, в Ульяновском Физкультурно-оздоровительном комплексе «Новое поколение». Это был традиционный, седьмой по счету турнир, приуроченный к 70-тилетней годовщине Великой Победы.
Он основан и бессменно проводится в столице региона Ульяновским отделением Всероссийского Азербайджанского Конгресса под руководством Ислама Гусейнова. Принцип отбора команд прост – в каждой должна быть яркая национальная составляющая (например, сборная Татарской автономии или сборная Таджикской национальной организации).
Организаторы называют эти соревнования «почти что чемпионатом мира в областном масштабе». За годы существования турнир стал одним из самых ярких спортивных событий и настоящим символом политики межнационального мира и добрососедства, развиваемых в Ульяновске.
- Хочу поблагодарить всех участников Кубка, - сказал в своем вступительном слове первый заместитель ульяновского губернатора Михаил Сычев, - вы не только дарите болельщикам праздник и с пользой для здоровья проводите время, но и вносите весомый вклад в развитие дружбы между народами, проживающими на ульяновской земле.
Заявки подали более 20-ти команд. Некоторые, такие как азербайджанская «Нефтчи-ВАК», сборные татарской и чувашской автономий, ежегодно пытают удачу на мини-футбольной арене. А некоторые оказались совсем новичками – например, команда Конгресса народов Дагестана и футбольная дружина из Саранска. Настоящего этнического колорита добавила сборная Африки, составленная из студентов местных вузов. Однако жаркий азарт и упорная борьба стирали любые рамки и уравнивали все шансы – в восьми матчах борьба была столь бескомпромиссной, что выяснять победителей пришлось в серии пенальти. В итоге на третьем месте – команда мордовской автономии, на втором – «Нефтчи ВАК», а обладателем Кубка стала команда защитников Отечества «Молния», составленная из военнослужащих различных национальностей, проходящих службу в Ульяновской области.
Вручая почетный трофей победителям, председатель УРО ВАК Ислам Гусейнов сказал:
- Сегодня мы одновременно празднуем День защитника Отечества, День настоящих мужчин, и начинаем отмечать Юбилей Великой Победы. Всех нас, таких разных, таких непохожих друг на друга, объединила Россия и ее славная история, а также наша дружба. Уверен, что подобные мероприятия сплачивают нашу молодежь, прививают ей столь необходимый сегодня патриотизм и любовь к Родине! Поздравляю триумфаторов и надеюсь на новую встречу в следующем году на Кубке Дружбы народов!
*На правах рекламы
Димитровградец Эмиль Галиев стал чемпионом России по шашкам 
Димитровградец Павлик за «двойное золото» перейдет на бюджетное обучение 
Ульяновец завоевал титул чемпиона мира по армрестлингу 
В Ульяновске завершился детский турнир по хоккею с шайбой, посвященный Дню спасателя