На заседании региональной Экологической палаты 31 января 2012 года министр экологии, природопользования и экологии Ульяновской области предложил провести совместный объективный учёт сурков весной и летом 2012 года для определения современного состояния численности вида и достоверности предоставляемых охотниками сведений. Результаты этой совместной работы должны были лечь в основу принятия решения о включении сурка в Красную книгу Ульяновской области или оставлении его охотничьим видом. По мнению специалистов в области полевых исследований, за один год посчитать сурка на территории всей области небольшой группой квалифицированных учётчиков невозможно, тем не менее 9 июня на территории Криушенского участка у МУП «Охотник» состоялся рейд по учёту численности сурка-байбака с участием доктора биологических наук, профессора Виктора Машкина, представителя Госэконадзора Ульяновской области Павла Захарова, представителей минприроды Ульяновской области Сергея Бобкова и В. Романова, председателя Ульяновского общества охотников и рыболовов Александра Фёдорова, сотрудника кафедры зоологии УлГПУ имени И.Н. Ульянова Михаила Корепова, а также группы егерей. На южном склоне Волго-Арбугинского водораздела было отмечено около 15 сурков. 15 июня был проведён учёт сурков на северном склоне Волго-Арбугинского водораздела, где обнаружено 11 сурков. Таким образом, на всей площадке Криушенского участка МУП «Охотник» было учтено 26 сурков! То есть на всём участке, где охотники декларировали обитание 1360 сурков, оказалось не более 50 особей.
По мнению независимых экологов, было бы справедливым и полезным объявить сурка природным образом Ульяновской области (зоо-ландшафтным символом), полностью запретить на него охоту на всех особо охраняемых природных территориях, где он обитает, и ограничить и строго контролировать добычу на остальных территориях.
Справка «АиФ»:
В результате учёта выявлено, что реальная численность сурка-байбака оказалась более чем в 25 раз ниже заявленной.
В городе охота! 
Ульяновский нацпарк «Сенгилеевские горы» может исчезнуть еще до открытия 
В Ульяновской области появится «Орлиный парк»