Премия им.А.А. Пластова учреждена Правительством Ульяновской области в 2007 году и носила статус региональной. За время существования премии ее лауреатами стали известные ульяновские художники: Аркадий Егуткин, Василий Шеломов, Виктор Сафронов, Евгений Шибанов, Борис Худяков, Анатолий Ермаков, Татьяна Горшунова и Анна Мерзликина, Николай Чернов и Галина Мишова.
В 2011 году премия приобрела статус Международной, сообщает пресс-служба Губернатора и Правительства Ульяновской области. Теперь стать ее номинантами могут стать не столько российские, но и зарубежные художники.
Увеличился и премиальные фонд, в этом году он составит 1 млн руб. По номинациям денежное вознаграждение распределено следующим образом: премия «Мастер» вручается признанному художнику за вклад в развитие традиций реалистического изобразительного искусства в размере 500 тыс.руб., обладателем премии «Молодое искусство» в размере 300 тыс. руб. может стать молодой художник до 35 лет за достижения в области современного искусства. Премии присуждаются художникам за достижения последних десяти лет в создании произведений живописи, скульптуры, графики, монументально-декоративного, декоративно-прикладного и театрально-декорационного искусства «в традициях российской духовности, провозглашающих гуманистические и нравственные устои общества».
В этом году премия имени А.А. Пластова вручается в новой номинации «Живая традиция» - за продвижение творчества Пластова и других мастеров XX и XXI веков. Обладателями награды в размере 200 тыс. руб. могут стать не только отдельные мастера, но и общественные организации, учреждения культуры.
Премия имени Аркадия Пластова будет присуждаться на всероссийском уровне 
Призовой фонд пластовской премии в 2012 году составит 10 миллионов рублей