Описание нового морского ящера-плиозавра из Поволжья, выполненное совместно бельгийскими, британскими и отечественными исследователями было опубликовано в декабрьской онлайн-версии журнала Royal Society Open Science (Великобритания). В состав исследовательского коллектива вошел доцент Саратовского государственного технического университета Максим Архангельский, который и рассказал PaleoNews подробности этого научного исследования.
- Остатки плиозавра были найдены в отложениях мелового периода (возраст – около 130 млн лет) на берегу р. Волга у с. Сланцевый рудник Ульяновской области. Палеонтологам удалось извлечь из породы фрагменты морды рептилии, позвонки и другие кости, – сообщил учёный.
Новый морской ящер получил название Makhaira rossica. Первая его часть произведена от – от греческого слова «бритва», вторая от латинизированного прилагательного «русская».
Ассоцияция с бритвой у исследователей возникла из-за острых зубов рептилии.
- Данная рептилия обладала крупными, трехгранными в поперечном сечении зубами со сложными зазубренными режущими кромками. Ранее подобное строение зубов отмечалось лишь у крокодилов и хищных динозавров, – пояснил Максим Архангельский.
Makhaira rossica была довольно крупным животным, достигавшим 5 метров в длину. Ее мощные острые зубы позволяли разрывать весьма крупную добычу. Пищей животному могли служить огромные головоногие моллюски, а также небольшие рептилии. Махайра обладает рядом консервативных анатомических признаков, что позволяет рассматривать ее в качестве наиболее примитивного представителя плиозавров-брахаухенин (Brachaucheninae). Ближайшие родственные махайре формы – американские плиозавры брахаухениус (Brachauchenius) и мегацефалозавр (Megacephalosaurus) из меловых отложений. Возможно, «Русская бритва» была теплокровным животным. Материал хранится в Ульяновской областном краеведческом музее.