Ёлка на Соборной площади Ульяновска засверкала огнями. Праздник по случаю открытия главной новогодней красавицы областного центра состоялся накануне, 25 декабря, и собрал, по подсчётам администрации, не менее 5000 человек. Гости праздника стали свидетелями традиционного парада Дедов Морозов и Снегурочек. Зимние волшебники прошествовали по эспланаде до Соборной площади и посоревновались за звание лучшего из лучших. В итоге победы праздновали супруги Дмитрий и Екатерина Климашины – именно они, по мнению жюри, лучше всего вошли в образы Деда Мороза и его внучки. В создании праздничной атмосферы также поучаствовали музыканты барабанного шоу «Пляска Седьмого Неба», духовая банда из Казани «Just band», артисты Димитровградского драматического театра имени Островского. Поздравил ульяновцев и глава города Сергей Панчин.
«Благодарю всех, кто присоединился сегодня к нам на открытии Ульяновской новогодней ёлки - символа всего нового, исполнения желаний и волшебства, - сказал глава города. - Благодарю всех, кто приложил огромные силы для создания новогоднего настроения, невзирая на отсутствие снега. Это и городские службы, и представители бизнеса, и сами горожане. Желаю всем счастья, здоровья, мира и добра! С наступающим Новым годом»!
В 19.00 иллюминация на ёлке, наконец, зажглась, и в тот же миг небо над площадью озарилось всполохами праздничного салюта.